Montréal, 27 février 2025 — Au terme du 2e tour de vote pour l’attribution du Prix Luc‑Perreault/AQCC du meilleur film québécois de 2024, les membres de l’Association québécoise des critiques de cinéma (AQCC) ont porté leur choix sur Soleils Atikamekw, produit et réalisé par Chloé Leriche (dont c’est le second long métrage), et distribué par FunFilm Distribution.
Le Prix Luc-Perreault/AQCC est assorti d’une bourse de 2000 $, offerte cette année par l’Association québécoise des critiques de cinéma. Le prix a été remis officiellement cet après-midi par Bruno Dequen, président de l’AQCC, dans le cadre de la remise de prix des Rendez-vous Québec Cinéma (RVQC).
Il s’agit d’un deuxième Prix Luc-Perreault/AQCC pour la cinéaste, presque dix ans après celui remporté en 2016 pour Avant les rues. C’est le septième doublé de l’histoire de l’AQCC — et le premier pour une réalisatrice! — après Denys Arcand (Le confort et l’indifférence/1982 et Le déclin de l’empire américain/1986), Robert Morin (Requiem pour un beau sans-cœur/1992 et Quiconque meurt meurt à douleur/1998), Louis Bélanger (Post-mortem/1999 et Gaz bar blues/2003), Philippe Falardeau (La moitié gauche du frigo/2000 et Congorama/2006), Bernard Émond (La neuvaine/2005 et La donation/2009) et Pascal Plante (Nadia Butterfly/2020 et Les chambres rouges/2023). Soleils Atikamekw a été présenté en ouverture de la compétition nationale du 52e Festival du nouveau cinéma de Montréal en 2023, où il avait remporté le prix du public TV5 du Meilleur film francophone. Le film a également remporté le prix Mediafilm-Robert-Claude-Bérubé au 42e Festival du cinéma international en Abitibi-Témiscamingue en 2023. Soleils Atikamekw est sorti le 5 avril 2024 et fait actuellement partie des finalistes au 14e Prix collégial du cinéma québécois, dont le gagnant sera dévoilé un an jour pour jour après la sortie du film.
Soleils Atikamekw se penche sur un événement survenu à Manawan, en 1977. Un véhicule tombe dans une rivière près d’une communauté autochtone. Deux Québécois blancs s’en tirent, mais cinq jeunes Atikamekw perdent la vie. Si la police conclut à un accident, pour les familles des victimes, des questions demeurent sans réponse. Film choral, récit historique et poétique, Soleils Atikamekw est librement inspiré des rêves, impressions et souvenirs des proches des victimes. Réalité et fiction se rejoignent alors dans un film bouleversant sur le deuil, l’injustice et la mémoire (dossier de presse). Notre membre Mathieu Li-Goyette, rédacteur en chef de Panorama-cinéma, écrivait à propos du film : « En décentralisant la notion d’héroïsme, Soleils Atikamekw ouvre sur une narration collective où viennent parfaitement s’inscrire les rêves des proches des victimes que nous avait annoncé le carton de l’introduction. À travers des scènes nocturnes, brumeuses et nimbées d’une aura de mystère, le film décolle de toute forme de réalisme social pour aller voir dans les rêves et les cauchemars d’une nation jusqu’où peut s’enraciner le trauma de la perte et de l’indifférence. À l’opposé, le jour montre ce soleil qui nous surplombe dès le titre, comme un astre égalisateur qui pourvoit une lumière blanche, presque grise, n’ayant rien d’un air de vacances ni de la lumière dorée, presque violacée, des couchers de soleil boréals. »
Rappelons que le Prix Luc-Perreault/AQCC, connu au fil des ans sous d’autres noms, est remis chaque année par l’Association depuis 1974. Ce prix a été le tout premier prix d’ici décerné annuellement au meilleur film québécois et c’est toujours le seul prix remis par la critique québécoise à un long métrage québécois. Depuis 2012, le prix est nommé en l’honneur de Luc Perreault, décédé en 2007. Pionnier de la critique de cinéma québécoise au service de La Presse pendant près de 40 ans, il était aussi l’un des membres fondateurs de l’AQCC. Le tout premier prix de l’AQCC a été remis à Michel Brault pour Les ordres (1974) et, en 2023, le lauréat était Les chambres rouges de Pascal Plante. Le Prix Luc-Perreault/AQCC 2024 récompense une œuvre québécoise sortie au Québec en salle, en festival ou sur une plateforme de diffusion numérique entre le 1er janvier et le 31 décembre 2024.
Les quatre autres finalistes en 2024 étaient, en ordre alphabétique, Ababouiné d’André Forcier (prod. Les Films du Paria et Max Films ; dist. Filmoption International), Bergers de Sophie Deraspe (prod. micro_scope et Avenue B Productions ; dist. Maison 4:3), Comme le feu de Philippe Lesage (prod. Unité centrale et Shellac Sud ; dist. Maison 4:3) et Festin boréal de Robert Morin (prod. Productions Kinesis; dist. Maison 4:3).
L’AQCC tient à remercier Mme Lucille Beauchemin et la famille de M. Luc Perreault de nous permettre de continuer à honorer la mémoire de ce dernier en donnant son nom à notre prix annuel. Merci également aux RVQC de nous accueillir au sein de leur cérémonie pour annoncer notre prix et plus spécialement à Dominique Dugas (directeur général de Québec Cinéma), Laura Rohard (directrice des Rendez-vous Québec Cinéma), Maxime Dupuis (responsable des événements), Ariane Fraile-Tremblay (coordonnatrice aux événements), Mylène Chartrand (directrice communications et marketing), Marie-Aude Ardizzon (cheffe des partenariats), Landeline Dartigues (coordonnatrice des partenariats) et leurs équipes. C’est une collaboration heureuse qui dure depuis plusieurs années. Merci enfin à tous les distributeurs d’avoir permis à nos membres de rafraîchir leur mémoire en revisionnant les longs métrages diffusés au Québec en 2024, et plus spécialement les cinq finalistes, durant les deux tours de vote.